Homestead一般指一个人或者一个家庭拥有的并且一年大部分时间都居住的房产（primary residence)。在全美范围内，它没有非常统一的定义，她确切的定义取决于该房产所在州/县的规定。
大部分人对homestead的了解，来自于homestead exemption（房产税减免）。美国的大部分州，但不是所有的州，都给拥有homestead status的房主至少$25000的免税额，就是在房屋评估价值减去$25000之后再计算房产税；如果是夫妻，则可享受$50,000的免税额。举个例子，王博士夫妇去年Katy, TX住在一栋评估价值为$580,000的房子。该地区当年的税率是2.9% + $1300的固定数额。
- 如果没有申请homestead，则王博士需要交$580,000*2.9% + $1300 = $18,120
- 如果有申请homestead，则王博士需要交（$580,000－$50000)*2.9% + $1300 = $16,670
- 申请Homestead可以帮王博士夫妻俩每年省下$1450
另外，在役军人、退役军人、残疾人、当地警察和消防人员等可以进一步享受不同程度的房产税减免。
Homestead exemption是homestead的最主要用途。也是我们申请homestead主要动力。除了$25000/$50000的免税额，它还可以从另外一个渠道帮房主省钱，有些时候，省的钱远超过免税额。这个渠道就是每年的房产税增长限额。拿居住在Tampa, FL的陈先生为例，他在2019年了购买了一套$320K的房子并申请了homestead。随着COVID-19爆发，Tampa和周边房价暴涨，到了2023年，陈先生的房子的市场价格已经达到了$660K。但在该县的网站上，陈先生的房子的评估价值只有$349K。这么低的评估价格是因为，该县有规定，每年的房产税不能超过上一年的3%。陈先生的邻居，2023年刚以$670K的价格买的房子，陈先生的邻居就只能按照$670K的评估价格来交税。几乎一样的房子，但陈先生每年比自己的邻居少交将近$4000！！
Homestead除了省钱的buff，它还有几个用途，也是非常的实用。它的第二个用途，叫homestead protection。大部人是一辈子都用不上它。Homestead protection可以防止房子被某些债主拍卖。这些债主可以是信用卡公司、商业贷款银行、或者其它的个人贷款机构。这些债务本身不会因为homestead protection而免掉，但无论债务额是多少，这些债主无法强制要求收走或者强制拍卖你的住房。这样至少可以保住房子，让自己和家人还有一个稳定的住所。注意，用来购买房子的房屋贷款，不在保护之类。房贷公司是有权强制拍卖你的房子的。
Homestead protection还可以避免夫妇两人中的一人偷偷地卖掉房子或者把房子转移给他人。
必须再次指出，和homestead exemption一样，并不是所有的州都有homestead protection的法律。
Homestead第三个用途是对幸存配偶/未成年孩子的保护。严格来讲，也是homestead protection的一种。如夫妇中一人突然去世，无论其是否有遗嘱，无论遗嘱如何规定房产分配，幸存配偶有至少终身使用该房产的权利，就是幸存配偶可以住在该房产直到去世。如果去世时有未成年孩子，无论遗嘱如何，无论未付清债务是多少，幸存配偶和未成年子女继承该房子全部产权。